敬畏上帝是智慧的開端（伯廿八１－２８）

伯廿八１－２８是一首出自約伯的智慧詩，出現在他跟三個朋友以利法、比勒達和瑣法激辯各三個回合（４－３１章）的尾段；接著的２９至３１章，就是下半場的主角以利戶出場前、約伯自己對上半場辯論的總結陳詞。所以就時序來說，這首詩是佔著《約伯記》的中間位置。就故事情節的起承轉合而言，它正處於承、轉之間，負起了承先啟後的作用－－約伯一方面反省批判上半部他與三個朋友的爭辯，另一方面他亦預示了下半部與以利戶的對話將起的變化。

這首詩的結構十分清楚，分為三段。第一段（１－１１）指出，雖然金銀銅鐵礦物和寶石世上難尋，但憑藉人的聰明智慧與不斷的努力探求，即是「查究幽暗陰翳的石頭，直到極處」，「在無人居住之處刨開礦穴」，甚至「鑿開堅石，傾倒山根」，「在磐石中鑿出水道」或「封閉水不得滴流」，我們總能夠開採出各樣隱藏的寶物。

在上半部的辯論中，約伯並他的朋友同樣假設，人生的苦難和際遇等懸謎的答案，亦是隱藏在日光之下的世界。約伯的朋友、甚至約伯也相信，他們始終能夠從世間尋究智慧，圓滿解答約伯苦澀的質詢。不過，約伯的朋友都犯了同一個毛病，就是硬套他們自以為是的真理、智慧於約伯身上，企圖說服他是因犯罪而得禍。他們分別以不同的宗教理性進路出發。以利法從罪與罰入手，認為約伯受苦是出於犯罪。比勒達則堅信上帝公平公義，約伯受苦必然是受了報應。瑣法強調上帝的智慧，認為約伯自以為是，受苦有理。然而，經過多輪的辯論以後，約伯仍然堅持自己無辜，並期望與上帝理論辯明他的行為。至此，約伯或許才漸漸意識到，解開苦難或人生際遇的最終智慧，可能並不在人間。

於是，歷盡滄桑的約伯在這首詩的第二段（１２－２２），就慨嘆何處方可尋見隱藏的智慧（１２，２０）。智慧不在「活人之地」（１３），亦不在與人對敵的「深淵」「滄海」之中（１４）；就算是人不能到的空中或陰間，也找不到智慧的蹤跡（２１－２２）。最諷刺的是，經過人極大的努力和智慧所開發出來的金銀寶石，竟然買不到解答人生的智慧（１５－１９）。

那麼，究竟誰能「明白智慧的道路，曉得智慧的所在」呢？約伯在第三段（２３－２８）說：惟獨上帝（２３節原文直譯）！就在創造世界之時（２４－２６），上帝已看見、述說、堅定和查究智慧（２７）。只有上帝是智慧的最終源頭和主宰，但是，祂並沒有將一切的智慧給我們開啟顯明。不錯，如第一段所說，我們的確是擁有一定的智慧，甚至可以克服自然障礙，建造物質文明，攫取人世間最的貴重的寶物。這是因為上帝是創造主，日光之下的物質世界是祂所照管的範圍，並且，祂樂意賜給我們智慧，委派我們與祂一同同工，治理世界。但是，造物主與受造物始終有別，我們與上帝之間有一道永遠的鴻溝，界限分明。人不是上帝，人要謹記自己在創造主面前的正確位置。

然而，縱使人未能完全了解上帝的旨意，測透自己的人生際遇，但這並不意味我們無須或無從選擇善惡。約伯說：「敬畏主就是智慧；遠離惡便是聰明」（２８）。上帝已向人啟示祂的道德心意，叫人可以認識並作出適當的回應。這豈不是約伯在百般苦難中仍然執意敬虔的原委？

舊約智慧文學所揭示的智慧，就是這樣的弔詭。人要自信，在世間可尋智慧。但有了智慧，卻不可過份自信。我們的智慧，永遠只是試驗性、暫時性定的。最終的智慧是向人隱藏的。故此，人的最大智慧，莫過於敬畏上帝、行善離惡。智慧才情、靈性修為，並行不悖。

「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明，在你一切所行的事上都要認定他，他必指引你的路。不要自以為有智慧；要敬畏耶和華，遠離惡事。」（箴三５－７）